À Pauillac, il est des noms que l’on prononce avec le plus grand respect. Et puis, il y a Château Latour. Peut-être le plus mystérieux des Premiers Grands Crus Classés, le plus secret, le plus réservé aussi. Un vin qui ne se livre pas d’emblée, qui demande du temps, mais qui, lorsqu’il se révèle, s’impose avec une évidence rare.
Ici, rien n’est démonstratif. Tout est contenu. Comme si la noblesse exigeante du grand vin ne cherchait jamais à s’imposer, mais simplement à se perpétuer, au fil des millésimes, avec une régularité qui n’a que peu d’équivalent.
Le temps long fait clairement partie de l’ADN de ce domaine mythique. Figurez-vous que depuis la naissance officielle de cette propriété viticole, en 1571, sous l’égide de la famille de Mullet, le Château Latour ne comptera que 3 propriétaires jusqu’à aujourd’hui : une exception dans un monde dominé par l’instant, par le désir immédiat et la chimère d’abolir le temps qui passe. Le Château Latour a ainsi traversé plus de 3 siècles, avec toutes les crises que l’on imagine, en restant dans le giron de la famille de Ségur. Aujourd’hui, c’est une autre famille célèbre qui prend soin de ce joyau : les Pinault, maîtres des lieux depuis 1993.
Au cœur du domaine, il y a avant tout un lieu magique et fascinant, portant en son sein un terroir unique : l’Enclos. Quarante-sept hectares d’un seul tenant, dont les contours n’ont pas bougé depuis le XVIIe siècle. À deux pas de l’estuaire de la Gironde, qui joue un rôle essentiel, régulant les températures et améliorant la résilience de la vigne face aux excès d’une météo de plus en plus capricieuse et imprévisible. Ce voisinage crée un véritable microclimat, permettant un équilibre subtil entre fraîcheur et maturité.
Ici, le substrat de graves garonnaises, déposées il y a près de deux millions d’années, assure un drainage naturel remarquable. Plus en profondeur, une argile dense et gonflante, comparable à celle que l’on trouve sur les plus grands terroirs de la rive droite (à Pétrus en particulier), retient l’eau et la redistribue progressivement. La vigne s’enracine profondément, trouvant naturellement ses propres équilibres : le secret d’une constance exceptionnelle dans la qualité des raisins produits, indépendamment des aléas climatiques.
C’est sans doute là que réside la singularité de Latour : dans cette capacité à survoler les grands millésimes, mais aussi à exceller dans les plus délicats. Là où d’autres subissent, Latour absorbe, amortit, transcende. Le vin ne reflète pas seulement l’année, il en extrait l’essentiel, dans toutes ses nuances.
Mais un grand terroir ne suffit pas. Au Château Latour, la vision et le travail de toute une équipe reposent aussi sur une exigence constante, presque obsessionnelle, pour le respect des équilibres du vivant. Depuis des décennies, la propriété n’a cessé d’affiner ses pratiques, d’observer chaque îlot de vignes, de chercher à comprendre les interactions des pieds de cabernet-sauvignon, merlot ou petit verdot avec la nature environnante, pour mieux les accompagner. Les premiers essais en bio, tout comme la traction animale, ont été initiés par Pénélope Godefroy dès la fin des années 2000 : ils ont abouti, en 2018, à une certification des 97 hectares que comptent aujourd’hui le Domaine. Cherchant toujours plus de pureté et de finesse dans l’expression des lieux, les équipes ont également engagé une conversion progressive à la biodynamie pour aller encore plus loin dans l’accompagnement de la vigne et la compréhension intime de sa relation à tout ce qui l’entoure.
Ce souci du détail s’accompagne d’une vision qu’aucun propriétaire n’a jamais renié : celle de garder la maîtrise du temps. Comme si chacun savait qu’il n’est qu’un passeur, qu’un témoin fugace d’un lieu qui le dépasse et lui survivra. Bien conscient de cela, François Pinault n’hésitait pas à dire, au moment du rachat de cette propriété de légende : « Château Latour est bien plus qu’une affaire, c’est un mythe, un trésor inestimable ». En 2012, Château Latour fait ainsi le choix de quitter le système des primeurs et sa course annuelle effrénée, sans cesse renouvelée. Désormais, on restera maître des horloges : les vins ne seront plus proposés qu’une fois jugés prêts, lorsqu’ils ont atteint leur juste expression, celle qui permet d’en révéler les fascinants secrets. Une décision à contre-courant d’une époque où tout semble devoir s’accélérer, mais profondément cohérente avec l’identité du domaine. Vous l’aurez compris : ici, le temps n’est pas une contrainte. C’est une composante du vin.
A côté du Grand Vin de Château Latour, issu d’une sélection des plus beaux raisins de l’Enclos, avec sa capacité de garde exceptionnelles et des Forts de Latour, un peu plus accessible, mais toujours ancré dans le temps long, les propriétaires ont décidé, à la fin des années 1980, d’imaginer une troisième cuvée : le Pauillac de Château Latour que nous avons le plaisir de vous proposer aujourd’hui. Le régisseur de l’époque, Jean-Paul Gardère, s’est montré visionnaire. Conscient que les mœurs évoluaient, que les amateurs capables d’attendre 20 ou 30 ans avant d’ouvrir une bouteille seraient de plus en plus rares, il imagine avec les équipes du domaine un vin plus accessible, plus ouvert et charmeur dans sa jeunesse. Sans rien perdre, bien sûr, de la profondeur et de la qualité exceptionnelle des équilibres de ces grands terroirs de Pauillac qui ont fait la renommée du domaine.
Plus de 30 ans plus tard, on adore le style de ce Pauillac de Château Latour, devenu une référence incontournable, portée par un fruit généreux et une texture souple. Derrière cette accessibilité, la signature Latour demeure : une tenue, une justesse, une profondeur discrète qui s’installe avec le temps. Une autre manière d’approcher Latour, plus directe, mais toujours fidèle à ce qui fait la singularité de ce lieu magique. Assemblage subtil des raisins de jeunes vignes de l’Enclos avec d’autres terroirs environnants, le Pauillac de Château Latour compte également une proportion plus importante de merlot, entre 40 et 45%, soit presqu’autant que de cabernet-sauvignon, qui domine traditionnellement le Grand Vin de Latour. Un équilibre qui participe de cette rondeur de bouche, de cette intégration plus douce des tannins. S’il est un peu raccourci, la propriété préserve également pour son Pauillac ce précieux temps d’affinage en cave, après sa mise en bouteille : 4 à 5 ans sont un minimum avant que le vin ne sorte des caves du Château. Vous l’aurez compris, ici, comme toujours dans cette propriété d’exception, rien n’a été laissé au hasard pour satisfaire votre palais tout en restant fidèle à l’esprit du lieu.
Nous sommes heureux de vous proposer un voyage dans le temps, entre 2015, 2019 et 2021, avec ces trois millésimes du Pauillac de Château Latour. Bienvenue en Terres de Grands Rouges.
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